La Spezia è una città di mare, ma nella tradizione gastronomica si noteràuna grande miscela di sapori che riflettono la importante tradizione contadina come sfondo per la tradizione di cucina di mare. Così qui si può provare sia pesce che carne, spesso anche mescolati nello stesso piatto.
Naturalmente, assaggiare il pesce locale è qualcosa che si dovrebbe fare. A La Spezia il mare è ricco di sarde, acciughe (alici) e muscoli (cozze); questi ultimi sono stati coltivati qui per quasi due secoli, in una piccola ma gustosa varietà soprattutto a Portovenere, Lerici, Santa Teresa. Nei ristoranti di La Spezia, si dovrebbe provare una ricetta abbastanza unica e tradizionale, i’Muscoli Ripieni: il ripieno è fatto con pane e mortadella, in una miscela di sapori di mare e di terra che rappresenta molto bene la doppia cultura locale. Se ben preparato sono davvero deliziosi, spesso serviti come antipasto con vino bianco freddo locale. Naturalmente la tradizione locale vuole che i muscoli siano anche preparati con spaghetti “allo scoglio”, o alla marinara.
Le Acciughe sono da non perdere a La Spezia: il mare ligure è considerato l’habitat ideale per il pesce azzurro, di cui tutto il golfo e il mare delle Cinque Terre sono ricchi, soprattutto le acciughe di Monterosso sono apprezzate per il sapore e la consistenza della loro carne. Spesso preparate fritte, servite con altri piccoli frutti di mare come calamari e gamberi. Le acciughe possono essere veramente buone in salamoia, da gustare su una fetta di pane caldo imburrato, oppure per una pasta con peperoncino e olio; le acciughe marinate in olio e limone sono anche una vera e propria prelibatezza, il sushi locale.
Il cibo di strada tradizionale a La Spezia è realizzato con la materia prima probabilmente più tipica della cucina locale: la farina di ceci, che lavorata con olio, acqua e sale e cotta nel forno a legna si trasforma in Farinata. Una fetta di farinata e pizza è lo snack ideale mentre si visita la città, il più tipico street food locale.
Il cecio è anche un ingrediente principale per la Mes-ciua, una zuppa di legumi molto semplice ma buona.
Le erbe che profumano le terrazze delle Cinque Terre vengono mescolate con verdure di stagione per preparare torte, come la torta Pasqualina e le sue sorelle, qui generalmente chiamate Torte d’erbi.
La Focaccia ligure è una sorta di pane, morbido e untuoso a diversi livelli a seconda del gusto. A La Spezia, un “triangolo”, di focaccia, è generalmente abbastanza grassa.
